España apaga sus luces en Cuba: Iberostar y Meliá abandonan definitivamente la isla

CUBA-ESPAÑA

Madrid. PLC / La retirada de las grandes cadenas hoteleras españolas de Cuba dejó de ser un proceso gradual para convertirse, este martes, en un hecho consumado. Iberostar confirmó que ya “no opera ni comercializa ningún hotel en Cuba”, una declaración enviada al medio especializado Hosteltur y que marca el final de más de tres décadas de presencia española en el sector turístico de la isla. La noticia llegó pocas horas después de que Meliá Hotels International anunciara que este viernes, 24 de julio, cesará toda actividad en el país, completando así una salida que comenzó a acelerarse en junio.

La decisión de Iberostar se suma a la de Meliá, Barceló y Riu, que durante años fueron pilares del modelo turístico cubano basado en grandes complejos de “todo incluido”. Ese modelo, gestionado en alianza con el conglomerado militar GAESA, se convirtió en uno de los símbolos de la apertura económica limitada del régimen. Hoy, ese ciclo llega a su fin.

Meliá, que llegó a gestionar 34 hoteles en la isla, comunicó a la Comisión Nacional del Mercado de Valores que su filial portuguesa Ilha Bela Gestión e Turismo cancelará todos sus contratos y servicios en Cuba a partir del 24 de julio. La cadena balear explicó que las “notables dificultades operativas, legales, económicas y financieras” que afectan persistentemente al país hacen “inviable” mantener una mínima estabilidad operativa. El cese incluye la gestión hotelera, el uso de marcas, la actividad receptiva y la cadena de suministro local.

La retirada no es repentina: comenzó el 3 de junio, cuando Meliá suspendió de inmediato la gestión de 15 hoteles vinculados a GAESA, en respuesta a la Orden Ejecutiva 14404 firmada por el presidente Donald Trump, que designó al conglomerado militar como entidad sancionada y fijó el 5 de junio como fecha límite para cortar vínculos. La ampliación de sanciones el 13 de julio, que alcanzó al Ministerio de Turismo y a otras nueve entidades estatales, eliminó cualquier margen de maniobra para las cadenas españolas.

Iberostar, por su parte, había reducido su presencia en los últimos meses, dejando de gestionar doce establecimientos y manteniendo otros seis mediante acuerdos con empresas cubanas. Ahora confirma que su retirada es total, aunque asegura que continuará “apoyando a sus equipos en la isla” durante esta etapa.

La salida simultánea de Meliá e Iberostar certifica el apagón definitivo del turismo español en Cuba, un sector que durante décadas dependió de estas marcas para sostener su imagen internacional. El país atraviesa una crisis profunda marcada por apagones prolongados, escasez de combustible, caída del turismo, dificultades para realizar pagos internacionales y un deterioro generalizado de infraestructuras. Las sanciones estadounidenses han terminado de asfixiar un modelo que ya mostraba signos de agotamiento.

Para el régimen cubano, la pérdida de sus principales socios hoteleros europeos supone un golpe económico y simbólico. Para los trabajadores del sector, abre un periodo de incertidumbre sobre la gestión estatal de los establecimientos y las condiciones laborales futuras. Para los viajeros, anticipa un cambio drástico en la calidad y disponibilidad de la oferta turística.

La era del turismo español en Cuba, iniciada en los años noventa en pleno Período Especial, se cierra hoy con un mensaje claro: las condiciones operativas y políticas de la isla ya no permiten sostener negocios internacionales de largo plazo.