Paris. PLC |Como una pausa artística en el tenso ambiente que se vive en París y en toda Francia por los días que corren, tuvo lugar, el jueves 22 de octubre, un hermoso acontecimiento artístico dedicado a Cuba : una exposición fotográfica de Damaris Betancourt, exiliada en Suiza, precisamente en Zurich, en el marco de una serie de actos que se extenderán hasta diciembre en la galería MVG Espace perteneciente al artista Michael von Graffenried, quien también presenta su obra que incluye, entre otras, fotos tanto de La Habana como de un entrenamiento militar de Alpha 66 en Miami, bajo el lema « Our men in Havana » (alusión a la novela de espionaje de Graham Greene, « Our man in Havana »), e imágenes de René Burri, autor de un famoso retrato del Che Guevara en 1963, así como otras, menos sorprendentes, de Emanuel Bovet y Luc Chessex.
Las instantáneas de Damaris Betancourt contrastan con la mayoría de las que ocupan las paredes de la galería. En ellas no figura ninguna visión turística de la isla : ¿a quién se le ocurriría, por ejemplo, visitar Mazorra, el hospital psiquiátrico de La Habana, donde ella pasó diez días en 1998? Los rostros captados son graves, a menudo maltratados por la vida. En sus comentarios, que Damaris pronuncia con voz suave y profunda a la vez, que yo tuve el placer y el honor de traducir al francés, Damaris precisa que allí estuvieron internados numerosos disidentes e intelectuales, prolongando en el trópico las prácticas corrientes en vigor en la ex-Unión Soviética.
Los trabajos fotográficos de Damaris Betancourt comienzan en 1992 con un material de uso, incluyendo rollos regalados, por una serie titulada « Gente que no conocí », en la que muestra escenas de la vida ordinaria de los cubanos de adentro, que evidencian en sus rostros la miseria y el miedo. Instantes de la vida cotidiana que también se reflejan en la serie « Las olas » de 1993 sobre la « tormenta del siglo » que marcó por su violencia el subconsciente de los habaneros.
Uno de los temas más originales e importantes de su obra, llevado a cabo en 2000, trata de « los judíos de Cuba », una historia valiente, ya que los judíos han sido empujados por el régimen castrista a otra diáspora, sabiendo que, bajo el Gobierno democrático de Fulgencio Batista, entre 1940 y 1944, cerca de 14 000 judíos (entre los cuales figuraba mi padre), una cifra considerable, lograron refugiarse en la isla a pesar de ciertas oposiciones virulentas. Fue a raíz de esa obra que conocí a Damaris. Redacté, para una expo en Zurich, un texto sobre esa historia trágica, teniendo en cuenta que Cuba está en la vanguardia de la lucha internacional contra el « sionismo », asimilado al imperialismo y al racismo, que incluyó la publicación en la isla de la tesis, defendida en Moscú, de Mahmud Abbas, actual presidente de la Autoridad palestina, sobre « las relaciones secretas entre el sionismo y el nazismo », un inmundo panfleto antisemita. En mi texto, puse buena parte de mí mismo, incitado a ello por las conmovedoras imágenes que sugieren la inminencia de la extinción de esa comunidad dentro de Cuba.
Las dos últimas secuencias, « La Habana siglo XXI », realizada entre 2010 y 2025, y « Solas », de 2025, muestran un panorama desolador. En primer lugar, una ciudad, otrora esplendorosa antes de la revolución, cuyos vestigios seguían vigentes hasta los años 1970 aproximadamente, que se derrumba, destruida por la desidia de un sistema predador, que desprecia la belleza. « Mis imágenes no son una oda a La Habana, sino un réquiem », escribe Damaris Betancourt en sus comentarios, que hacen referencia a una Habana que ella añoraba profundamente, a pesar de haber nacido después de la revolución. La última, « Solas », apunta al envejecimiento de la población, que reduce a muchas mujeres, algunas de ellas altamente calificadas profesionalmente, a un estado de abandono moral y físico.
El conjunto de la obra de Damaris Betancourt es un retrato a contracorriente de nuestra pobre Cuba, en otros tiempos resplandeciente. Fue ése el contenido de la conversación que tuvimos, ella y yo, con el público presente, bastante joven y extraordinariamente receptivo, abierto a nuestro argumentario, alejado de algunos de los lugares comunes propios de los que siguen apoyando el régimen castro-comunista. Sus fotos merecen ser contempladas, lo más pronto posible, en el exilio y, esperémoslo, en una Cuba libre. Es un trabajo indispensable de memoria y de esperanza en el futuro.
Jacobo Machover (La Habana, 1954) es escritor, periodista y profesor universitario radicado en Francia desde 1963. Figura central del exilio cubano, se ha dedicado a documentar la represión del castrismo, desmontar mitologías oficiales y preservar la memoria de las víctimas. Autor de obras clave como “La cara oculta del Che” y “El libro negro del castrismo”, es una de las voces más respetadas en Europa sobre Cuba y el totalitarismo en la isla. Su novela “Memoria de siglos” ha sido reeditada recientemente por la editorial Betania.
Integrante del equipo editorial de Prensa Libre Cuba.
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